ペットと住まいの寄り添いトレーナー 佐藤👨です。千葉県東葛地区を起点にペットショップと連携しながら対応。オンラインを駆使した家庭犬専門しつけの教室。しつけ以外に、犬の特性に基づいた飼い方、住まいでの環境設定他幅広に情報提供しております。他にない犬知識提供のオンラインセミナーと併せ、褒める実技指導を行っています。

犬のまつげは、人間と同様に目を保護する重要な役割を担っているが、その構造や生え方、ケアの必要性には犬特有の特徴が多く存在します。まつげは単なる見た目の可愛らしさを演出する装飾的な部分ではなく、健康維持において欠かせない器官です。
毎日、愛犬を見ていますが、人間と違った機能があるのは意外に知らないですね。改めて調べてみましたのでご参考までに。

犬のまつげの最大の役割は、目を異物から守ることである。犬の目は地面に近く、散歩中には砂埃や草木、虫などが入りやすい位置にある。まつげはそれら異物を目に直接入る前に感知したり、弾き返したりするフィルターのような働きをする。
　また、まつげが刺激を感じると反射的に瞬きを誘発し、角膜を保護する。この瞬きによって涙が均一に行き渡り、乾燥防止や雑菌の洗浄効果にもつながる。加えて、まつげは太陽光や強風、紫外線から眼球を守る役割も担っており、外的要因から目を守る自然のバリアとして機能しています。

犬のまつげは、人間よりも本数が少ないことが一般的である。人間は上まぶたに数百本のまつげが生えているのに対し、犬は生え方に個体差があるものの数十本程度。また、人間は上下のまぶた両方にまつげがあるが、犬の場合は主に上まぶたにのみ生える点が特徴的である。これは犬の顔の構造や視界の広さに関係しており、下まつげが少ないからといって異常ではないみたいです。

犬種によってもまつげの生え方や長さには大きな違いが見られる。特に、プードル、シーズー、マルチーズ、ヨークシャーテリアなどの長毛種は、まつげが長く伸びる傾向がある。これらの犬種は体毛と同じくまつげも伸び続けることがあり、まるでエクステをつけたような華やかなまつげになることもある。一方、柴犬やコーギーなどの短毛種は比較的短く目立たない。長いまつげは見た目が愛らしい反面、放置すると目に入るほどの長さになり、逆に刺激となる場合もあるため、適切なケアが必要である。

まつげに関する注意点として、犬には逆さまつげと呼ばれるトラブルが比較的多いことが挙げられる。逆さまつげとは、まつげが正常な方向とは逆に内側へ向かって生える状態で、角膜に直接触れることで炎症を引き起こす。犬が頻繁に目をこする、涙が多い、目やにが増えた、充血しているなどの症状が見られる場合、逆さまつげが原因である可能性がある。放置すると角膜炎や角膜潰瘍など深刻な眼疾患につながることがあるため、早期発見と治療が重要である。逆さまつげの治療方法は症状によって異なる。軽度の場合は動物病院で毛を抜く処置で改善することもあるが、再発しやすいため根本治療にならないケースも多い。繰り返す場合には、まぶたの形成手術を行い、まつげの生え方を矯正することもある。また、眉毛や眼の周りの毛が目に入ることで刺激が生じるケースもあるため、まつげに限らず目元の毛のケアが大切である。

まつげのケア方法については、犬種やまつげの状態によって異なる。長毛種の場合、トリミング時にまつげの長さを整えることが効果的である。人間のように毎月切る必要はないが、まつげが長すぎて視界を遮ったり、目に入りそうな場合には定期的なカットが推奨される。ただし、まつげを切りすぎると保護機能が弱まり逆効果になることもあるため、トリマーや獣医に相談の上で行うと良い。自宅でケアする際には、先端が丸い小型のハサミを使用し、目に触れないよう細心の注意が必要である。

ショードッグの世界では、犬のまつげは見た目の美しさにも関係することがある。特にトイプードルやマルチーズなどの小型犬では、長く美しいまつげがチャームポイントとして評価されることもある。ただし、外見を優先するあまり健康を損なうようなケアは避けなければならない。まつげをカールさせたり、化粧品を使用するのは犬にとって刺激が強く、不衛生や炎症を引き起こす可能性があるため厳禁である。

体差や犬種差が大きく、長いまつげは魅力的に見える一方で、ケアを怠るとトラブルの原因にもなる。特に逆さまつげは早期治療が大切であるため、日頃から愛犬の目元の状態を観察し、異常がある場合は早めに動物病院に相談すべきです。正しい知識を持ち、適切なケアを行うことで、愛犬の目を健康に守り、快適な生活を送らせてあげたいですね。

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