ペットと住まいの寄り添いコンサルタント 佐藤👨です。
千葉県柏市を起点に、家庭小型犬を中心としたワンちゃんのしつけの学校。
他にあまりない飼い主様への犬知識提供のオンラインセミナーと併せ、陽性（褒める）トレーニングによる伴走出張しつけ指導を行っています。

「最近、散歩の途中で立ち止まることが増えた」「以前より寝ている時間が長くなった」。
愛犬と長く暮らしていると、そんな小さな変化に気づくことがあります。犬も人間と同じように、年齢を重ねることで体の働きが少しずつ変化します。しかし、飼い主さんが「もう年だから仕方ない」と思っていた行動が、実は病気の初期症状であることも少なくありません。
心臓病や腎臓病、関節の病気、認知機能の低下などは、犬種に関係なく注意したい健康問題です。
この記事では、老犬に起こりやすい代表的な病気7つと、見逃したくないサイン、家庭でできる健康管理について、初心者の飼い主さんにも分かりやすく解説します。愛犬の健康を守るために、今日からできることを一緒に考えてみましょう。

1．犬の老化は何歳から？最初に知っておきたい変化

犬は一般的に7歳頃からシニア期を意識した健康管理が大切になります。ただし、老化の進み方には個体差があり、体格や生活環境、これまでの健康状態によっても異なります。

例えば、10歳を過ぎても元気に散歩する犬がいる一方、7歳頃から疲れやすくなる犬もいます。

特に注意したい老化のサイン

• 散歩の途中で立ち止まることが増えた
• 寝ている時間が長くなった
• 食欲や水を飲む量が変わった
• 段差を嫌がるようになった
• 呼びかけへの反応が鈍くなった

しかし、こうした変化は老化だけでなく、病気や痛みが原因の場合もあります。

そのため、「以前と比べて何が変わったか」を観察することが重要です。

2．老犬に多い病気7選｜初期症状と注意点

年齢を重ねると、体のさまざまな機能が低下し、病気が見つかる機会も増えてきます。

ここでは、犬種に関係なく起こり得る代表的な病気を紹介します。

① 心臓病｜咳や疲れやすさに注意

心臓病は、心臓の働きに問題が生じる病気です。

初期には目立った症状がない場合もありますが、進行すると咳や呼吸の変化、疲れやすさが見られることがあります。

例えば、以前は30分歩けた犬が、10分ほどで立ち止まるようになった場合は注意が必要です。

注意したいサイン： 咳、呼吸が速い、運動を嫌がる。

呼吸が苦しそうな場合は、速やかに受診してください。

② 慢性腎臓病｜水を飲む量の変化

腎臓は、体内の不要なものを尿として排出する大切な臓器です。

機能が低下すると、水を飲む量や尿量が増える、食欲が落ちる、体重が減るなどの変化が現れることがあります。

「最近、水のお皿がすぐ空になるんです」という相談につながることもあります。

注意したいサイン： 多飲多尿、食欲低下、体重減少。

ただし、飲水量の増加は糖尿病などでも起こるため、検査による確認が必要です。

③ 関節の病気｜立ち上がりにくさ

高齢になると、関節に痛みや動かしにくさが生じることがあります。

例えば、朝起きた直後に歩き方がぎこちない、ソファに上がらなくなったなどの変化です。

「散歩が嫌いになった」と思っていても、実際には体を動かすと痛いのかもしれません。

注意したいサイン： 足をかばう、立ち上がりに時間がかかる、段差を避ける。

無理に運動させず、獣医師に相談しましょう。

④ 認知機能不全症｜夜鳴きや生活リズムの変化

犬も高齢になると、記憶や判断などの働きが低下する場合があります。

例えば、夜中に歩き回る、昼夜が逆転する、慣れた場所で迷うといった行動です。

以前は問題なくできていたトイレを失敗することもあります。

注意したいサイン： 夜鳴き、徘徊、反応の変化、トイレの失敗。

ただし、痛みや視力・聴力の低下でも似た行動が見られます。まずは病気の有無を確認することが大切です。

⑤ 白内障など目の病気｜物にぶつかる

白内障は、目の中にある水晶体が白く濁る病気です。

視力に影響すると、家具にぶつかったり、暗い場所を怖がったりする場合があります。

一方で、加齢による別の変化で目が白く見えることもあります。

注意したいサイン： 物にぶつかる、段差を怖がる、目の濁り。

目の赤みや痛み、急な視力低下が疑われる場合は早めに受診しましょう。

⑥ 歯周病｜口臭や食べにくさ

歯周病は、歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

年齢を重ねるほど長年の歯垢や歯石の影響が蓄積している場合があります。

例えば、硬いフードを残す、片側だけで噛むといった変化も注意したいところです。

注意したいサイン： 強い口臭、歯ぐきの出血、食べにくそうな様子。

毎日の歯磨きと定期的な口のチェックが役立ちます。

⑦ 腫瘍｜体のしこりや体重の変化

高齢犬では、良性・悪性を含む腫瘍が見つかることがあります。

例えば、体をなでているときに、以前はなかった小さなしこりに気づく場合があります。

しかし、見た目や触った感覚だけで良性か悪性かを判断することはできません。

注意したいサイン： 新しいしこり、急な体重減少、食欲の変化。

気になる部分は写真や大きさを記録し、動物病院で確認してもらいましょう。

3．老犬の病気を早期発見するための5つの習慣

病気の中には、初期症状が分かりにくいものもあります。

そのため、家庭での観察と動物病院での定期的な検査を組み合わせることが重要です。

今日からできる健康管理

1. 食事： 食べる量や食べ方を観察する
2. 飲水： 水を飲む量の変化を確認する
3. 排泄： 尿や便の回数、状態を記録する
4. 運動： 歩き方や立ち上がる様子を見る
5. 健診： 獣医師と相談して定期検査を受ける

例えば、食事量が変わらないのに体重が減る場合は、病気が隠れている可能性があります。

また、シニア犬では半年ごとを目安に健康状態を確認することが勧められています。ただし、必要な検査や頻度は個々の状態によって異なります。

4．老化による行動変化と犬のしつけ

高齢犬の行動が変わると、「急に言うことを聞かなくなった」と感じる飼い主さんもいます。

しかし、犬の性格が変わったのではなく、体の不調が関係している場合もあります。

例えば、以前は呼べばすぐ来ていた犬が、反応しなくなったとします。

この場合、聴力の低下や関節の痛みなどが考えられます。

そのため、犬のしつけをやり直す前に、体調を確認することが大切です。

また、トイレの失敗が増えた場合も、叱るより先に原因を探しましょう。

高齢犬には、今の体の状態に合わせた接し方が必要です。

5．病気と上手に付き合うための生活環境づくり

病気の治療は獣医師の指示に従うことが基本ですが、家庭でできる工夫もあります。

例えば、滑りやすいフローリングにマットを敷くことで、関節への負担や転倒の危険を減らせる場合があります。

また、寝床を静かな場所に置き、トイレまでの移動距離を短くすることも役立ちます。

さらに、散歩は距離にこだわらず、その日の体調に合わせて調整しましょう。

大切なのは、若い頃と同じ生活を無理に続けさせないことです。

愛犬が安心して過ごせる環境を整えることも、飼い主さんにできる大切なケアの一つです。

■トレーナーからの一言アドバイス

高齢犬の相談でよく聞かれるのが、「今までできていたことが急にできなくなった」という悩みです。

例えば、12歳の犬がトイレを失敗するようになったケースを考えてみましょう。

Before｜改善前

飼い主さんは「わざと失敗しているの？」と困惑。何度もトイレへ誘導していました。

After｜改善後

受診して体調を確認し、トイレを寝床の近くに設置。移動の負担が減り、失敗が少なくなりました。

※一般的な相談内容を参考に構成した想定事例であり、実際の症例ではありません。

トレーナーの視点では、行動の変化を「しつけの問題」と決めつけないことが重要です。

高齢犬には、若い頃とは違う配慮が必要になります。

できなくなったことを責めるより、今の愛犬が無理なくできる方法を一緒に探してあげましょう。

愛犬の小さな変化を見逃さないために

老化に伴って注意したい病気には、心臓病、腎臓病、関節の病気、認知機能不全症などがあります。

これらは特定の犬種だけの問題ではなく、どの犬にも起こる可能性があります。

しかし、年齢を重ねたからといって、必ず病気になるわけではありません。

大切なのは、普段の様子を知り、いつもと違う変化に早く気づくことです。

愛犬と穏やかな毎日を過ごすために、日頃の観察と定期的な健康診断を続けていきましょう。

愛犬の老化による行動の変化でお悩みの方へ

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まずは動物病院で健康状態を確認することが大切です。そのうえで、生活環境の改善や犬のしつけについて、ドッグトレーナーに相談する方法もあります。

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