ペットと住まいの寄り添いコンサルタント 佐藤👨です。
千葉県柏市を起点に、家庭小型犬を中心としたワンちゃんのしつけの学校。
他にあまりない飼い主様への犬知識提供のオンラインセミナーと併せ、陽性（褒める）トレーニングによる伴走出張しつけ指導を行っています。

「最近、夜になると歩き回るようになった…」「名前を呼んでも反応が遅くなった気がする」「介護が必要になったらどうしよう。」

シニア犬と暮らしている飼い主さんから、このような相談をいただく機会は年々増えています。

犬も高齢になると、足腰の衰えだけでなく、認知症のような症状や生活習慣の変化が見られることがあります。しかし、早めに変化へ気付き、その子に合った環境づくりを行うことで、愛犬も飼い主さんも穏やかな毎日を過ごしやすくなります。

この記事では、シニア犬介護の基本から、認知症のサイン、役立つ介護用品、そして老犬との暮らしで大切にしたいポイントまで、現役ドッグトレーナーの視点でわかりやすく解説します。

1. シニア犬介護とは？まず知っておきたい老化の変化

犬は年齢を重ねるにつれて、少しずつ身体や行動に変化が現れます。

老化は病気ではありませんが、生活の質（QOL）を保つためには早めの対応が重要です。

よく見られる変化

• 寝ている時間が増える
• 散歩を嫌がる
• 段差を避ける
• 耳や目が衰える
• 食欲にムラが出る
• トイレを失敗する

最初は「年だから仕方ない」と思われがちですが、病気が隠れている場合もあるため、気になる変化は動物病院へ相談しましょう。

事実
加齢に伴い筋力や感覚機能が低下することは、多くの獣医学資料でも説明されています。

2. シニア犬の認知症とは？見逃したくない初期サイン

近年、長寿化に伴って認知機能の低下が見られる犬も増えています。

代表的な症状には次のようなものがあります。

認知症が疑われるサイン

• 夜中に鳴き続ける
• 同じ場所をぐるぐる歩く
• 壁に向かって立ち止まる
• 名前を呼んでも反応しない
• 昼夜逆転する
• トイレの場所が分からなくなる

もちろん、これらがすべて認知症とは限りません。

視力や聴力の低下、病気などが原因の場合もあるため、自己判断せず獣医師へ相談しましょう。

【よくある相談】

「急に夜鳴きが始まり、近所迷惑にならないか心配です。」

この相談は非常に多くあります。

実際には、

• 生活リズムを整える
• 昼間に適度な運動を取り入れる
• 夜は安心できる寝床を用意する

これだけでも改善が見られるケースがあります。

※改善には個体差があります。

3. 老犬介護で役立つ介護用品

介護用品を上手に取り入れることで、犬だけでなく飼い主さんの負担も軽減できます。

① 滑り止めマット

フローリングは老犬にとって非常に滑りやすくなります。

足腰への負担を減らすためにもおすすめです。

② ハーネス（介護用）

立ち上がりを補助できます。

特に後ろ足が弱くなった犬には重宝します。

③ ペット用オムツ

排泄介助が必要になった場合に便利です。

長時間使用する場合は皮膚トラブル防止のため、こまめな交換が大切です。

④ スロープ

ソファや車への乗り降りをサポートします。

ジャンプによる関節への負担軽減にも役立ちます。

⑤ 床ずれ防止ベッド

寝ている時間が長くなった犬には非常に役立ちます。

体圧を分散し、褥瘡（床ずれ）の予防につながります。

4. 老犬との暮らしで大切なこと

介護というと大変なイメージがあります。

しかし、少し考え方を変えるだけでも気持ちは楽になります。

生活環境を整える

• 段差を減らす
• 室温管理をする
• 静かな寝床を作る
• 水を飲みやすくする

毎日のスキンシップ

認知機能が低下していても、

• 声をかける
• 優しく触れる
• 一緒に過ごす

この時間は犬に安心感を与えます。

無理な運動はしない

散歩時間よりも、

「歩ける距離を楽しむ」

ことが大切です。

5. トレーナー現場で感じる「介護が楽になる飼い主さん」の共通点

長年シニア犬を見てきて感じることがあります。

介護が比較的スムーズに進むご家庭は、

「完璧を目指さない」

ことを大切にされています。

例えば、

「今日は歩けなかった。」

ではなく、

「今日は外の空気を吸えたね。」

そんな小さな成功を積み重ねています。

Before

「トイレを失敗するたびに叱ってしまう…」

↓

After

「失敗しても環境を見直そう。」

この考え方に変わるだけで、犬も飼い主さんも穏やかな表情になる場面を何度も見てきました。

6. よくある質問（Q&A）

Q. 認知症は治りますか？

事実
現在のところ、加齢に伴う認知機能の低下を完全に元へ戻す治療法は一般的ではありません。

一方で、環境調整や生活リズムの見直し、原因となる病気の治療などによって、症状の進行を緩やかにしたり生活の質を維持したりできる可能性があります。治療方針は獣医師と相談しましょう。

Q. 介護用品は全部必要ですか？

必要ありません。

犬によって必要な用品は異なります。

まずは現在困っていることを一つずつ改善していくのがおすすめです。

Q. 散歩は毎日必要？

体調が良ければ短時間でも外の刺激を受けることは良い影響が期待できます。

ただし無理は禁物です。

体調に合わせて調整しましょう。

■トレーナーからの一言アドバイス

私が現場でよく受ける相談の一つが、

「介護が始まるのが怖いです。」

という言葉です。

しかし実際には、介護は突然始まるものではなく、小さな変化の積み重ねであることが多くあります。

だからこそ、

• 食欲
• 歩き方
• 寝る時間
• 表情

こうした日々の変化を記録しておくだけでも、大切な気づきにつながります。

初心者の飼い主さんほど、一人で抱え込まず、獣医師やドッグトレーナーへ早めに相談してください。早期の対応が、愛犬との穏やかな時間につながることがあります。

シニア犬介護は、「できなくなったこと」に目を向けるのではなく、「今できること」を大切にする気持ちが重要です。

今回ご紹介したように、

• 認知症の初期サインを知る
• 愛犬に合った介護用品を取り入れる 生活環境を整える
• 無理のないペースで寄り添う

これらを意識することで、愛犬との時間をより安心して過ごしやすくなります。

事実として、犬の高齢化に伴い介護への備えの重要性は高まっています。一方で、「どのタイミングで介護用品が必要になるか」「どのようなサポートが合うか」は犬によって異なります。迷った場合は、獣医師や専門家へ相談しながら、その子に合った方法を選びましょう。

「うちの犬のしつけ方法が分からない…」
「犬種に合った接し方を知りたい」

そんな方は、お気軽にご相談ください。

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• 初心者向けしつけ
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• シニア犬ケア
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